Allium sativum

El ajo se ha utilizado con fines medicinales desde tiempos inmemoriales. Esto es una buena razón por la que el ajo es visto como un remedio anti-envejecimiento; el ajo no sólo ayuda a combatir las enfermedades cardiovasculares y mejora el flujo sanguíneo a los órganos y tejidos, sino que también fortalece el sistema inmunológico y protege al cuerpo de sustancias tóxicas. El ajo es también un excelente remedio para una variedad de infecciones causadas por virus, bacterias, hongos y parásitos.

El ajo es rico en compuestos de azufre, siendo el componente más importante la aliina (S-alil-L-cisteína sulfóxido). Cuando el ajo fresco se corta o se tritura, la (estable) aliina es convertida por la enzima alliinase en alicina (tiosulfinato dialilo). La alicina es una sustancia muy inestable, entonces se convierte rápidamente en más de un centenar de metabolitos activos (tio-sulfinatos). Las buenas fórmulas de ajo contienen principalmente aliina, que se convierte en los intestinos y otras partes del cuerpo en metabolitos, con un poderoso efecto medicinal (alicina, etc.).

1. El ajo tiene un impacto en los factores que desempeñan un papel decisivo en la patogénesis y la progresión de la aterosclerosis. El ajo reduce el colesterol total y el nivel de LDL-colesterol y triglicéridos, aumenta el HDL-colesterol beneficioso, reduce la concentración de fibrinógeno, disminuye la presión arterial, mejora la fibrinólisis, inhibe la agregación de plaquetas y reduce la viscosidad del plasma. La alicina y S-alil cisteína protegen a las células endoteliales y el colesterol LDL contra la oxidación e inhiben parcialmente la aterosclerosis por medio de la protección antioxidante. El ajo también inhibe directamente el proceso anti-aterosclerótica mediante la lucha contra la multiplicación de células de músculo liso en las placas ateroscleróticas y la acumulación de grasa en la pared vascular.

2. El extracto de ajo disminuye la presión arterial sistémica en la hipertensión. Debido a que (in vivo) el ajo estimula la enzima óxido nítrico sintasa en las células endoteliales vasculares, la producción del ensanchamiento arterial del óxido nítrico (NO) se incrementa. La disminución de la presión sanguínea es, además, el resultado de la hiperpolarización de las células del músculo liso en los vasos sanguíneos y / o la inhibición de la apertura de los canales de calcio en el tejido muscular. La inhibición de la enzima angiotensina (ACE), la modulación de la síntesis de prostaglandinas o que afecten el proceso aterosclerótico quizás también desempeñen un papel.

3. El extracto de ajo (incluyendo la alicina, S-Ally-L-cisteína y disulfuro de dialilo) tiene un efecto antioxidante potente y ofrece protección contra la peroxidación lipídica, combate la formación de radicales anión superóxido y elimina los radicales libres. Además, el consumo de ajo también aumenta las enzimas antioxidantes catalasa y glutatión peroxidasa en el suero.

4. El ajo estimula la actividad de los macrófagos, linfocitos y células asesinas naturales. Mediante la inhibición de las enzimas lipoxigenasa y de la ciclooxigenasa, el ajo reduce la formación incontrolada de eicosanoides pro-inflamatorias (prostaglandinas, leucotrienos y tromboxanos).

5. El ajo muestra la actividad antimicrobiana de amplio espectro y es eficaz contra bacterias gram-positivas y bacterias gram-negativas, virus, parásitos y hongos, incluyendo levaduras y Candida albicans. El ajo también combate la producción de toxinas por los microorganismos que están presentes. En lo que se refiere a la potencia, un miligramo de alicina es lo mismo que aproximadamente 15 UI de penicilina. El ajo también es eficaz contra los parásitos intestinales; alicina mata la Amoeba que causa la disentería (Entamoeba histolytica) mediante el bloqueo de cisteína proteinasas y alcohol deshidrogenasas en la Amoeba.

6. La alicina desactiva las enzimas de bacterias patógenas, virus y hongos por reacción con el grupo tiol (SH grupo o sulfhidrilo) de la enzima. Los mamíferos tienen muchas menos proteínas con grupos SH que organismos inferiores. En el cuerpo humano, por lo tanto, el glutatión protege los grupos tiol contra daños. Debido al mecanismo de acción de largo alcance del ajo, los microorganismos que son sensibles al ajo son afortunadamente incapaces de desarrollar resistencia al ajo.

Estudios in vitro y in vivo han revelado que el ajo fortalece el sistema inmunológico, en parte por el efecto antioxidante del ajo. La alicina y un sinnúmero de metabolitos, incluyendo sulfuro de dialilo (DAS), disulfuro de dialilo (DADS) y Gamma-glutamil-Se-metilselenocisteína (GGMSC) son los responsables de esto.

Disulfuros, trisulfuros y mercaptano de alilo de ajo también quelan metales pesados como el mercurio, el cadmio y el plomo. No es insignificante que los compuestos en las enzimas del ajo inducen la fase II de desintoxicación en los órganos del hígado y otros, lo que mejora la descomposición y la excreción de toxinas, y el cuerpo se protege contra los metabolitos altamente reactivos de la fase I de desintoxicación. El ajo protege el hígado contra las sustancias tóxicas, como la aflatoxina, benzopireno y el paracetamol. La acción del ajo se reduce significativamente cuando se calienta o se cocina.

En la medicina tradicional se sabe que el ajo favorece la digestión, combate la disbiosis y estimula el apetito.

El ajo puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Al menos, eso ha sido revelado por la investigación con animales. Los estudios en seres humanos son menos ambiguos. El ajo puede mejorar la liberación de insulina y es responsable de una inactivación más lenta de la insulina.

Ajo fermentado (ajo negro)
El ajo negro se obtiene cuando se deja fermentar el ajo blanco fresco a una temperatura y humedad específicas durante un periodo de hasta veinte meses. Debe su nombre al color oscuro que toma durante este periodo. Durante el proceso de fermentación se producen compuestos sulfurosos hidrosolubles únicos, como la S-alil cisteína (SAC) y la S-alil mercaptocisteína (SMAC), con una biodisponibilidad oral significativamente mayor que la de los compuestos del ajo común. El efecto medicinal (a consecuencia de sus propiedades antiinflamatorias, vasodilatadoras, neuroprotectoras, antibióticas y antioxidantes) se atribuye sobre todo al componente principal SAC. Además de estos componentes hidrosolubles, el extracto de ajo fermentado contiene los metabolitos liposolubles de la alicina sulfuro de dialilo (DAS), disulfuro de dialilo (DADS), trisulfuro de dialilo (DATS) y tetrasulfuro de dialilo, que son responsables en parte de sus efectos antioxidantes.  Aunque ambos tipos de ajo son muy beneficiosos y muestran similares efectos sobre la salud, el ajo negro está creciendo en popularidad debido a algunas ventajas sustanciales. Mientras que el ajo blanco puede provocar efectos secundarios gastrointestinales, esto sucede muy raramente con la forma fermentada. Además, los efectos no deseados como el sabor picante y el fuerte olor prácticamente desaparecen durante el proceso de maduración. Por otra parte, hasta hoy no se han detectado interacciones desfavorables con otros medicamentos, y no es tóxico a altas dosis.

Se debe tener precaución si se utiliza un extracto allium sativum antes y poco después de la cirugía y al usar medicamentos anticoagulantes (como la warfarina, la indometacina y aspirina), ya que el ajo retrasa la coagulación. Extracto de Allium sativum está contraindicado si hay una alergia conocida al ajo y cuando se utilizan inhibidores de la proteasa del virus VIH. El ajo puede disminuir significativamente los niveles de concentración en suero de inhibidores de la proteasa.

El uso de extractos de Allium sativum (especialmente en dosis altas) puede provocar náuseas, mareos, trastornos estomacales o irritación de las membranas mucosas que recubren el tracto gastrointestinal. La reducción de la dosis en general ayuda a estos síntomas. En principio, una reacción alérgica es posible, pero es muy raro. El ajo fermentado prácticamente no tiene efectos secundarios.

Tenga precaución al usar medicación para bajar la glucosa en sangre (sulfonilurea), ya que en combinación con el ajo, el nivel de glucosa en la sangre puede caer más rápidamente. En teoría, el extracto de ajo puede intensificar el efecto de las estatinas (medicamentos para reducir el colesterol) y los inhibidores de la ECA (medicamentos de presión arterial alta). Por razones de seguridad, se recomienda tener especial precaución del uso de altas dosis de extracto de Allium sativum cuando se usa la medicación antes mencionada. Por último, se sabe que el extracto de Allium sativum potencia el efecto de los antibióticos.

Los suplementos que pueden ser utilizados al mismo tiempo con el extracto de Allium sativum para una mayor sinergia son; dependiendo de la indicación, ácidos grasos omega-3, vitamina E, ácido alfa-lipoeic, antioxidantes, chlorella y un buen probiótico. Para candidiasis y otras infecciones micóticas, ácido caprílico, además de un extracto de Allium sativum.