Anhidrato de betaína

Trimetilglicina (betaína) es una sustancia estrechamente relacionada con la colina. La colina (tetramethylglycine) tiene cuatro grupos metilo unidos  y la  betaína (trimetilglicina) tres.

Las principales fuentes de betaína son el pescado, la remolacha, el brócoli, la espinaca y las legumbres. La forma de betaína que se utiliza por lo general en los complementos alimenticios es HCl betaína. De esta forma, se considera principalmente como una fuente de HCl (ácido clorhídrico) dirigida a personas que necesitan ayuda en el mantenimiento de un grado normal de acidez en el estómago.
 
Muchos vinos contienen betaína, particularmente los más baratos que utilizan azúcar de remolacha para aumentar el porcentaje de alcohol. Esto posiblemente explica una de las causas de la paradoja francesa: la condición del corazón y los vasos sanguíneos de los franceses es relativamente buena, a pesar de consumir una dieta con alto contenido de grasas (saturadas). La ingesta diaria de betaína a través de la comida varía entre 0,5 y 2 gramos al día.

Donante de metilo: Los grupos metilo juegan un papel importante en diversos aspectos del metabolismo. El grado en que el cuerpo es capaz de la metilación determina la activación y desactivación de un gran número de sustancias importantes del cuerpo. Esta capacidad se reduce con la edad. 

TMG contiene tres grupos metilo (Tri-metil-glicina). Cuando un grupo metilo está aislado de los otros grupos, se forma dimetilglicina (DMG, también conocida como vitamina B15). Este grupo metilo se puede utilizar para metilar la homocisteína, dando como resultado metionina y en última instancia SAMe.
 
Además de la remetilación de la homocisteína con la ayuda del ácido fólico y vitamina B12, la remetilación de la homocisteína por el TMG es la única otra forma conocida en la que el cuerpo puede remetilar homoscisteína. Esta reacción no es dependiente del el ácido fólico y la vitamina B12. Por esta razón, TMG es excepcionalmente importante para las personas en quienes con el ácido fólico no se logra un resultado deseado, por ejemplo, por razones genéticas. TMG se puede formar a partir de la colina por oxidación en el hígado. Sin embargo, gran parte de la colina que está disponible se utiliza para otros procesos en el cuerpo, incluyendo la formación de fosfatidilcolina (membrana  componente), esfingomielina y el neurotransmisor acetilcolina. Por lo tanto, cuando es principalmente una cuestión de la metilación y la influencia sobre el nivel de homocisteína, TMG es más adecuado que la colina. El beneficioso efecto sobre el sistema cardiovascular que se atribuyen a la lecitina (una importante fuente de colina), es probable y principalmente debido al hecho de que la colina se puede convertir en TMG.

Fuente de DMG: DMG (Di-metil-glicina) es también conocido por otros nombres; como vitamina B15, pangamato de calcio. Es casi idéntica a la TMG, excepto por el hecho de que la TMG tiene tres grupos metilo y DMG dos. También hay una superposición en el área de uso, siendo la excepción de que DMG no afecta los niveles de homocisteína. Uno de los papeles más importantes de DMG (vitamina B15) es que ayuda al sistema nervioso. DMG fortalece los nervios, especialmente en los niños. Aún no se sabe mucho sobre el mecanismo exacto.

Mejora de la respiración oxidativa: DMG es un producto popular entre los atletas rusos  y los cosmonautas, porque a nivel celular se dice que contribuye a la buena respiración oxidativa. Esto ayuda a reducir la fatiga y tiene un efecto beneficioso sobre la resistencia. DMG puede volver a ceder un grupo metilo, donde se forma monomethylglycine (también conocido como sarcosina). Trimetilglicina, dimetilglicina y monomethylglycine son todos los pasos intermedios en la conversión de colina (4 grupos metilo: tetramethylglycine) a glicina.

Reducción de homocisteína: TMG juega un papel en la reducción de los niveles de homocisteína. La homocisteína es un producto metabólico de la metionina que, si no se descompone completamente, tiene un efecto desfavorable sobre la condición del corazón y los vasos sanguíneos. En ciertos casos se ha encontrado que es difícil o imposible de reducir los niveles de homocisteína utilizando sólo ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12. En esos casos, el uso de TMG responde a los niveles de homocisteína porque TMG juega un papel  totalmente diferente en el metabolismo de la homocisteína.
 
Para lograr este resultado, se requieren dosis de aproximadamente 6 gramos al día. Las dosis en cada comida (De 0,5 a 2 gramos al día) sólo algunas veces tiene el resultado deseado.

La síntesis de carnitina: La betaína también juega un papel en la síntesis de la carnitina.

Protección del hígado: La betaína se refiere a menudo como un factor lipotrópico, porque ayuda al hígado a procesar las grasas (lípidos). La metilación juega un papel importante en el metabolismo de las grasas en el hígado. TMG puede actuar como un donante de metilo en este proceso.

Esteatohepatitis: El 70% de los pacientes con enfermedad de hígado graso no alcohólico tratados durante un año con una dosis de 20 gramos de anhidrato de TMG mostró mejoras en relación con los niveles de aminotransferasas séricas y ALAT. El aumento de los niveles de aminotransferasas se excreta cuando las células hepáticas mueren. Después de un año de tratamiento, el nivel de grasa en el hígado fue significativamente menor. También se han observado mejoras significativas en términos de necroinflamación, así como en el grado de fibrosis.

No se conoce información sobre la seguridad de la betaína durante el embarazo y durante la lactancia.

En las personas con una rara deficiencia de la enzima deshidrogenasa dimetilglicina, TMG puede causar un olor corporal desagradable.

La betaína trabaja en estrecha colaboración con otros nutrientes en la descomposición de homocisteína, particularmente, con el  ácido fólico y vitaminas B6 y B12. Estos nutrientes son, por tanto, un buen complemento sinérgico cuando se utiliza TMG en polvo.